区块链，作为一项崭新的、跨时代的伟大技术，正不断刷新着人们的想象，改变整个世界。历史承载了新技术的故事，无论是蒸汽机、互联网还是区块链，一切技术的演变都充满着机遇与挑战。

区块链（Blockchain），字面意思是由（交易数据的）区块所组成的链条。区块链，最早且最被人熟知的应用是比特币(Bitcoin)。

比特币，最初由中本聪提出，是一种点对点（P2P）形式的数字货币。点对点的传输，意味着这是一个去中心化的支付系统。比特币不需要特定的货币机构发行，而是根据特定的算法，通过大量的计算产生。比特币在网络交易过程中，可以记录和确认交易行为，且不可随意改变，尤其采用密码学设计，进一步确保交易过程的安全性。由于比特币去中心化的特性，其无法大量制造，也不能人为操控币值。比特币可以用来兑换商品，比如购买虚拟产品，当然只要交易双方认可，比特币也可以购买实体产品。

简单了解了区块链最广泛的应用之后，我们该如何理解区块链本身呢？其实，区块链本质上是一个去中心化和信任化的数据库，是一连串使用密码学方法产生关联的数据块。其利用数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等，让每个数据块都包含某一段时间内网络上交易的数据信息，以用于验证信息是否有效，并生成下一个区块。可以说，区块链是一个利用去中心化和去信任化的方法，依靠集体来共同维护的可靠的数据库技术方案。

要理解区块链，首先要接受一个设定：有个账本，要记录的是一群人之间的公共账目（比如班费、物业费、公益捐款的收支），这个帐本由大家一起来记账。

先一个人，在帐本的某一页，一行一行的记录明细，当一而记满后，大家都去核对账目，正确的话，大家签字认可这一页的所有账目。

记满一页后，再选另一个人开始记接下来的一页。现在有意思的事情来了，新的一页首先要把上一页的一些摘要特征（比如页码、余额、人数、条数什么的...）抄写下来放在页首以供对照，免得前一页被改了或丢了还无据可查。然后，再一条条记账，记满一页后，核对、签名确认...依次反复。这样，帐本的一页和一页之间就形成了“证据链”。

更重要的是，帐本上已经签名确认的每一页，所有人都会一定不漏地复制一份，放到自己家里，以免少数人篡改，污损、丢失账目。

这样，账本的每一页是一个“区块（Block）”，一页一页之间形成前后连贯的证据链，每个人之间构成了多点的网络，这就是“区块链”的概要原型。

这里面的关键点在于，这个账本一定是一群人的账，并不是一个人的账。如果是一个人的账，自己拿个小本本记就好了，为什么要整这么麻烦。就是因为这一群人互相之间并不完全信任，记账过程可能出纰漏，所以必须用这么繁琐的步骤，让大家平等参与，一起保证账目的准确和公允性，产生的结果大家保存，永远不会丢也不会错。

上面的举例看起来步骤繁琐，还要求每个人都一定不差地复刻和保存，那么就需要技术手段来帮助大家记账。这又回到技术环节，随着计算机科技的发展，无论是网络、密码学、数据结构、分布式算法等技术都趋于成熟，区块链领域把这些技术组合在一起，一揽子完成了从记账到分发到验证到保存的整个过程。运用技术服务整个群体，这就是神奇的区块链技术。